İsveçli gökbilimci Bengt Westerlund’in 1960’larda keşfettiği Westerlund 2’nin evvelki manzaraları, radyo ve milimetre-altı dalgalarıyla oluşturulmuştu. Bunlar, yıldız kümesinin kaba bir taslağını sağlasa da daha fazla detay içermiyor.

The Astrophysical Journal isimli hakemli bilim mecmuasında yayımlanan yeni çalışmada Stratosfer Kızılötesi Astronomi Gözlemevi’nde (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy – SOFIA) elde edilen müşahedelerden yararlanıldı.

SOFIA, atmosferin büyük kısmından daha yüksekte uçan modifiye edilmiş bir Boeing 747. Bu, 274 santimetre uzunluğundaki teleskobuyla Güneş Sistemi’nin ve kainatın daha geniş halini net biçimde görüntülenmesini sağlıyor.

SOFIA’yla, baloncuğun kabuğundaki karbonun kızılötesi ölçümü de yapıldı.

BALONCUK 1 MİLYON YIL EVVEL GENİŞLEDİ

Araştırmacılar bu ölçümle, karbonun Dünya’ya yaklaştığını mı yoksa Dünya’dan uzaklaştığını mı belirleyerek, kozmik baloncuğun dış kenarının üç boyutlu bir temsilini meydana getirdi.

Bulgular, Westerlund 2’nin daha evvel sanıldığı üzere iki değil tek bir gaz baloncuğuyla çevrili olduğunu ortaya koydu. Uzmanlar, kabukta hâlâ yeni yıldızlar oluştuğunu tespit etti.

Bilim insanları ayrıyeten baloncuğun geçmişine de ışık tuttu. Baloncuğun yaklaşık 1 milyon yıl evvel, genişlediği için bir tarafının açıldığı ve uzaya plazma gönderdiği söz edildi.

Bilim insanları bu durumun, genişlemeyi ve yıldız oluşumunu yavaşlattığını söyledi. Fakat yaklaşık 200 bin ila 300 bin yıl evvel Westerlund 2’de oluşan öteki bir yıldızın gücüyle, kabuk tekrar şarj olarak eski gücüne tekrar kavuştu.

ABD’deki Maryland Üniversitesi’nde astronomi üzerine çalışan, araştırmanın başyazarı Maitraiyee Tiwari şöyle konuştu, ‘Böylece genişleme ve yıldız oluşum süreci tekrar başladı. Bu, yıldızların uzun bir mühlet bu kabukta doğmaya devam edeceğini, fakat bu süreç devam ettikçe yeni yıldızların kütlesinin daha az olacağını gösteriyor.’